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形意、相融、正电子

欧洲中世纪早期医学,医生能真正看到及了解病人身体内部情况,往往要「大开刀」动手术,才可一窥因由。约百多年前,德国科学家发现了X光,核子医学与此同时正式诞生,可以从人体外看到或追踪病灶。从此将医学历史改写,医学造影诊断(Medical Imaging)应运而生,成为了专门学问。

受惠于近年医学科技猛进,近十数年间,更发展了相融扫描技术(Fusion Imaging),就是同时将两种截然不同的造影技术合并起来,成为一种独特的检查;大大加强检验的敏感度及准确性。 PET-CT就是这种崭新的检查,这个技术是将极其微量的葡萄糖同位素(FDG)注射到人体内,然后采用特殊的体外侦测仪器,探测这些特别的葡萄糖-FDG在人体内部各器官的分布;同时应用CT技术,为这些核素分布进行准确定位。 PET-CT充分利用PET与CT各自各的强项,发挥出共同最大的优势;同时具有定位及功能的重要资讯,又弥补了各方的缺点,是目前影像诊断技术中,甚为理想的结合。现时,FDG PET-CT对大部分癌症的诊断、治疗及观察转移都有很大的帮助。

兰芳问:「抽血便可以验到身体葡萄糖指数,究竟葡萄糖与肿瘤又有什么关系?」这是一个很有趣的问题。葡萄糖(Glucose)是人体新陈代谢重要的能源要素,大部分恶性肿瘤是「饥饿但营养不良的」,需要大量葡萄糖作为能源,FDG-PET精妙之处就是FDG会积聚于「饥饿的」恶性细胞当中,而大部分良性肿瘤不会吸收大量FDG,因而可以用PET仪器侦测及分别出来,使医生得到正确诊断。

PET-CT在适当地使用下,功能很大。然而,这个独特的医学检查并非可以贸贸然使用;原因是辐射量比其他一般检查高,大约是一个成年人八年积聚的总辐射量,不可不提。正如我以前说过,检查要适得其法,方能达到诊断目的。

 

再说回朋友兰芳,PET-CT报告证实有一枚生长于腹膜内的良性瘤。正所谓「对症下药」,找到正确的诊断便能选择最佳的治疗方案。她经过微创手术完全切除共八厘米的肿瘤,兰芳经医护悉心照顾后,迅速痊愈。

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