形意、相融、正電子
歐洲中世紀早期醫學,醫生能真正看到及了解病人身體內部情況,往往要「大開刀」動手術,才可一窺因由。約百多年前,德國科學家發現了X光,核子醫學與此同時正式誕生,可以從人體外看到或追蹤病灶。從此將醫學歷史改寫,醫學造影診斷(Medical Imaging)應運而生,成為了專門學問。
受惠於近年醫學科技猛進,近十數年間,更發展了相融掃描技術(Fusion Imaging),就是同時將兩種截然不同的造影技術合併起來,成為一種獨特的檢查;大大加強檢驗的敏感度及準確性。PET-CT就是這種嶄新的檢查,這個技術是將極其微量的葡萄糖同位素(FDG)注射到人體內,然後採用特殊的體外偵測儀器,探測這些特別的葡萄糖-FDG在人體內部各器官的分佈;同時應用CT技術,為這些核素分佈進行準確定位。PET-CT充分利用PET與CT各自各的強項,發揮出共同最大的優勢;同時具有定位及功能的重要資訊,又彌補了各方的缺點,是目前影像診斷技術中,甚為理想的結合。現時,FDG PET-CT對大部分癌症的診斷、治療及觀察轉移都
有很大的幫助。
蘭芳問:「抽血便可以驗到身體葡萄糖指數,究竟葡萄糖與腫瘤又有甚麼關係?」這是一個很有趣的問題。葡萄糖(Glucose)是人體新陳代謝重要的能源要素,大部分惡性腫瘤是「飢餓但營養不良的」,需要大量葡萄糖作為能源,FDG-PET精妙之處就是FDG會積聚於「飢餓的」惡性細胞當中,而大部分良性腫瘤不會吸收大量FDG,因而可以用PET儀器偵測及分別出來,使醫生得到正確診斷。
PET-CT在適當地使用下,功能很大。然而,這個獨特的醫學檢查並非可以貿貿然使用;原因是輻射量比其他一般檢查高,大約是一個成年人八年積聚的總輻射量,不可不提。正如我以前說過,檢查要適得其法,方能達到診斷目的。
再說回朋友蘭芳,PET-CT報告證實有一枚生長於腹膜內的良性瘤。正所謂「對症下藥」,找到正確的診斷便能選擇最佳的治療方案。她經過微創手術完全切除共八厘米的腫瘤,蘭芳經醫護悉心照顧後,迅速痊癒。