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甲状腺与超声波

我步入超聲波房,在微弱的燈光下,隱約看見一位非常緊張的中年女士亞芳,她好像要面臨酷刑一樣。我為了舒緩氣氛,帶一點笑容問:「妳為甚麼要做這個檢查?」誰不知這位瘦弱的女士極不願意回答,欲言又止說:「數月夜無眠。」到底,何解失眠又要照頸呢?

原来四十六岁的亚芳被多月来不知明的失眠所困扰,起初以为是因为近期香港时局及疫情引致焦虑;但有时全身发热出汗,又以为是更年期的先兆,经过多次求诊,多方检查,仍然未找出因由。随后发展至心悸,心跳加速,由于颈部有点肿胀,她的家庭医生怀疑是「大颈胞」或甲亢,于是转介做甲状腺超声波检验(Thyroid Ultrasound)。

话说从前,有关「大颈泡」的记录最早可追溯至公元前2700年,我国在《吕氏春秋》、《本草纲目》等古籍中曾有提及治疗甲状腺疾病的处方。在三国时期,即公元二、三世纪,已开展甲状腺外科手术,在古希腊文化当中也有相当记载。甲状腺是人体重要的内分泌腺体。它位于颈部甲状软骨下方(俗称「喉核」),分为左右两叶,通过腺峡部相连,形状有如护甲,故此得名。甲状腺最主要的功能是合成甲状腺素,调节身体的新陈代谢、发育、体温及心跳等。当甲状腺功能失调,会造成甲状腺疾病。甲状腺疾病往往不容易被发现,但还是可以通过一些身体的讯号察觉到。比方,一旦发现自己出现眼突、经期紊乱、呼吸及吞咽困难,突然消瘦,又或者怕冷,甚至是颈部肿胀等等症状,需要多加警惕,及时就医。

由于科技昌明,医疗仪器改善,我们所发现隐性的良性甲状腺结节,其实非常普遍,粗略估计约占39-45%成人人口之多。如果是良性结节,只需要定期观察便可以,放射科医生的工作便是要将甲状腺疾病分门别类。

简单而直接的检查便是超声波,能找出甲状腺病源,检查方便、快捷又安全。超过临床诊断,加上多普纳(Colour Doppler)血管性分布图分析,我们能有效地分辨甲状腺过高(又称「甲亢」)、甲状腺过低(甲减)、简单的甲状腺肿(SimpleGoitre,俗称「大颈泡」)、多种甲状腺炎(Thyroiditis)、良性或恶性的甲状腺结节(Thyroid Nodules),甚至乎甲状腺癌。再加上超声波导引微针穿刺技术(FNAC),我们能准确对准有怀疑的个别结节直接进行抽取,再请病理科医生用显微镜作细胞验查,诊断效果更相得益彰。检查将结,经过一轮解释,亚芳心情有所改善,觉得我这位医生很特别,竟然可以一边作检查,一边滔滔不绝、口若悬河地讲解。我有点调皮的说:「因为我以前是大学讲师,有点职业病,有时也怀缅过去教医生的日子吧!」

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