甲状腺与超声波

我步入超聲波房，在微弱的燈光下，隱約看見一位非常緊張的中年女士亞芳，她好像要面臨酷刑一樣。我為了舒緩氣氛，帶一點笑容問：「妳為甚麼要做這個檢查？」誰不知這位瘦弱的女士極不願意回答，欲言又止說：「數月夜無眠。」到底，何解失眠又要照頸呢？

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原来四十六岁的亚芳被多月来不知明的失眠所困扰，起初以为是因为近期香港时局及疫情引致焦虑；但有时全身发热出汗，又以为是更年期的先兆，经过多次求诊，多方检查，仍然未找出因由。随后发展至心悸，心跳加速，由于颈部有点肿胀，她的家庭医生怀疑是「大颈胞」或甲亢，于是转介做甲状腺超声波检验(Thyroid Ultrasound)。

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话说从前，有关「大颈泡」的记录最早可追溯至公元前2700年，我国在《吕氏春秋》、《本草纲目》等古籍中曾有提及治疗甲状腺疾病的处方。在三国时期，即公元二、三世纪，已开展甲状腺外科手术，在古希腊文化当中也有相当记载。甲状腺是人体重要的内分泌腺体。它位于颈部甲状软骨下方（俗称「喉核」），分为左右两叶，通过腺峡部相连，形状有如护甲，故此得名。甲状腺最主要的功能是合成甲状腺素，调节身体的新陈代谢、发育、体温及心跳等。当甲状腺功能失调，会造成甲状腺疾病。甲状腺疾病往往不容易被发现，但还是可以通过一些身体的讯号察觉到。比方，一旦发现自己出现眼突、经期紊乱、呼吸及吞咽困难，突然消瘦，又或者怕冷，甚至是颈部肿胀等等症状，需要多加警惕，及时就医。

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由于科技昌明，医疗仪器改善，我们所发现隐性的良性甲状腺结节，其实非常普遍，粗略估计约占39-45%成人人口之多。如果是良性结节，只需要定期观察便可以，放射科医生的工作便是要将甲状腺疾病分门别类。

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简单而直接的检查便是超声波，能找出甲状腺病源，检查方便、快捷又安全。超过临床诊断，加上多普纳(Colour Doppler)血管性分布图分析，我们能有效地分辨甲状腺过高(又称「甲亢」)、甲状腺过低(甲减)、简单的甲状腺肿(SimpleGoitre,俗称「大颈泡」)、多种甲状腺炎(Thyroiditis)、良性或恶性的甲状腺结节(Thyroid Nodules)，甚至乎甲状腺癌。再加上超声波导引微针穿刺技术(FNAC)，我们能准确对准有怀疑的个别结节直接进行抽取，再请病理科医生用显微镜作细胞验查，诊断效果更相得益彰。检查将结，经过一轮解释，亚芳心情有所改善，觉得我这位医生很特别，竟然可以一边作检查，一边滔滔不绝、口若悬河地讲解。我有点调皮的说：「因为我以前是大学讲师，有点职业病，有时也怀缅过去教医生的日子吧！」