甲狀腺與超聲波

我步入超聲波房，在微弱的燈光下，隱約看見一位非常緊張的中年女士亞芳，她好像要面臨酷刑一樣。我為了舒緩氣氛，帶一點笑容問：「妳為甚麼要做這個檢查？」誰不知這位瘦弱的女士極不願意回答，欲言又止說：「數月夜無眠。」到底，何解失眠又要照頸呢？

原來四十六歲的亞芳被多月來不知明的失眠所困擾，起初以為是因爲近期香港時局及疫情引致焦慮；但有時全身發熱出汗，又以爲是更年期的先兆，經過多次求診，多方檢查，仍然未找出因由。隨後發展至心悸，心跳加速，由於頸部有點腫脹，她的家庭醫生懷疑是「大頸胞」或甲亢，於是轉介做甲狀腺超聲波檢驗(Thyroid Ultrasound)。

話說從前，有關「大頸泡」的記錄最早可追溯至公元前2700年，我國在《呂氏春秋》、《本草綱目》等古籍中曾有提及治療甲狀腺疾病的處方。在三國時期，即公元二、三世紀，已開展甲狀腺外科手術，在古希臘文化當中也有相當記載。甲狀腺是人體重要的內分泌腺體。它位於頸部甲狀軟骨下方（俗稱「喉核」），分為左右兩葉，通過腺峽部相連，形狀有如護甲，故此得名。甲狀腺最主要的功能是合成甲狀腺素，調節身體的新陳代謝、發育、體溫及心跳等。當甲狀腺功能失調，會造成甲狀腺疾病。甲狀腺疾病往往不容易被發現，但還是可以通過一些身體的訊號察覺到。比方，一旦發現自己出現眼突、經期紊亂、呼吸及吞嚥困難，突然消瘦，又或者怕冷，甚至是頸部腫脹等等症狀，需要多加警惕，及時就醫。

由於科技昌明，醫療儀器改善，我們所發現隱性的良性甲狀腺結節，其實非常普遍，粗略估計約佔39-45%成人人口之多。如果是良性結節，只需要定期觀察便可以，放射科醫生的工作便是要將甲狀腺疾病分門別類。

簡單而直接的檢查便是超聲波，能找出甲狀腺病源，檢查方便、快捷又安全。超過臨床診斷，加上多普納(Colour Doppler)血管性分佈圖分析，我們能有效地分辨甲狀腺過高(又稱「甲亢」)、甲狀腺過低(甲減)、簡單的甲狀腺腫(SimpleGoitre, 俗稱「大頸泡」)、多種甲狀腺炎(Thyroiditis)、良性或惡性的甲狀腺結節(Thyroid Nodules)，甚至乎甲狀腺癌。再加上超聲波導引微針穿刺技術(FNAC)，我們能準確對準有懷疑的個別結節直接進行抽取，再請病理科醫生用顯微鏡作細胞驗查，診斷效果更相得益彰。檢查將結，經過一輪解釋，亞芳心情有所改善，覺得我這位醫生很特別，竟然可以一邊作檢查，一邊滔滔不絕、口若懸河地講解。我有點調皮的說：「因為我以前是大學講師，有點職業病，有時也懷緬過去教醫生的日子吧！」